Otto Walterspiel

Hinter jedem gefeierten Koch steht jemand, der die Bücher führt, und fast ein halbes Jahrhundert lang war das Otto Walterspiel. Der jüngere Bruder von Alfred Walterspiel war Organisator und Geschäftsmann des Gespanns, das ab 1926 das Münchner Hotel Vier Jahreszeiten führte und es durch Wirtschaftskrise, Diktatur, Krieg und Wiederaufbau steuerte.

Von der Architektur zur Tafel

Otto Walterspiel wurde 1884, drei Jahre nach Alfred, in einer Winzerfamilie aus Steinbach bei Baden-Baden geboren. Er begann ein Architekturstudium, brach es aber ab, um die kaufmännische und organisatorische Seite des familiären Gastronomiebetriebs zu übernehmen, während er die Küche seinem Bruder überließ. Diese Arbeitsteilung sollte ihr ganzes Berufsleben lang bestehen. 1910 übernahmen die Brüder von Lorenz Adlon, dem Gründer des Hotels Adlon, das Hiller, ein gefeiertes Berliner Feinschmeckerrestaurant. Der Krieg ruinierte das Unternehmen: Das Hiller schloss 1917. 1922 zogen Otto und Alfred nach München und eröffneten in der Fürstenstraße das Restaurant Walterspiel, das Sprungbrett für ihr größtes Unterfangen.

Ein Palasthotel lenken

1926 kauften die Brüder von der Stadt München die Mehrheit an der Hotel AG, Eigentümerin des Hotels Vier Jahreszeiten, das 1858 an der neuen Prachtstraße König Maximilians II. eröffnet worden war. Alfreds Küche machte den Namen; Ottos Aufgabe war es, das Unternehmen über Wasser zu halten. Die Weltwirtschaftskrise traf es hart, und 1932 durchlief die Gesellschaft ein Insolvenz- und Vergleichsverfahren, wobei ihr Grundkapital von zwei Millionen auf 300.000 Reichsmark herabgesetzt wurde.

Laut der Neuen Deutschen Biographie wurde die Rettung von Hitler und Göring unterstützt, und der Kredit über 3,2 Millionen Reichsmark wurde durch den Verkauf von Kunstwerken an ausländische Käufer aufgebracht, von denen einige als „entartet“ eingestuft waren. 1940 wurde die Gesellschaft zur Hotel Vier Jahreszeiten GmbH. Vier Jahre später brannten bei Luftangriffen alle Gebäude bis auf den Flügel an der Maximilianstraße aus.

Wiederaufbau und Familienbande

Nach dem Krieg erhielten die Brüder die Genehmigung zum Wiederaufbau, und das Hotel eröffnete laut der Neuen Deutschen Biographie mit 190 Zimmern neu. Otto leitete es gemeinsam mit Alfred und dessen Sohn Georg bis 1958; Alfred blieb bis 1960. Otto starb 1974, vier Jahre nachdem die Familie das Hotel an eine von Kempinski angeführte Investorengruppe verkauft hatte. Seine Söhne führten die Geschichte fort. Otto Heinrich Walterspiel, Jahrgang 1927, arbeitete ab 1954 bei der BASF, leitete von 1975 bis 1991 Kali und Salz und veröffentlichte 2012 „Ein offenes Haus“, Erinnerungen an seine Jugend im Vier Jahreszeiten. Sein jüngerer Sohn Karl Theodor saß von 1968 bis 1995 im Vorstand von Kempinski – ein leiser Faden, der die Familie mit dem Haus verband, das ihr einst gehört hatte.

Quellen Neue Deutsche Biographie 27 (2020), family article “Walterspiel” (Richard Winkler) · Wikipedia (DE), “Alfred Walterspiel” · Gustav Mahler Foundation, “Hotel Vier Jahreszeiten (Munich)”