August Schimon

August Schimon est l’homme qui ouvrit les portes du Vier Jahreszeiten de Munich à l’été 1858. Presque rien de sa vie ne peut être documenté, mais son nom reste lié à jamais à l’hôtel que le roi Maximilien II voulait comme joyau de sa nouvelle avenue.

L’hôtelier de 1858

Les archives sont avares. Les ouvrages de référence allemands et les historiques publiés de l’hôtel présentent simplement Schimon comme l’hôtelier qui inaugura le Vier Jahreszeiten, lors d’une grande fête, le 25 juillet 1858, au numéro 17 de la nouvelle Maximilianstraße. Ni ses origines ni son ancien métier n’apparaissent dans les sources consultées. La maison qu’il prend en main est conçue sur un grand pied : outre ses chambres, elle offre des écuries pour soixante chevaux, et certaines chambres disposent d’un bain à bascule que les clients jugeaient bon pour fortifier les nerfs.

Un hôtel pour une avenue royale

Le projet s’inscrit dans une vision plus large. À partir de 1852, le roi Maximilien II fait tracer par l’architecte Friedrich Bürklein la Maximilianstraße, avenue rectiligne d’un style éclectique nouveau, de la Résidence vers l’Isar. Le roi veut sur sa rue le plus élégant hôtel de la ville. Sur la recommandation de Bürklein, Rudolf Gottgetreu dessine le bâtiment du numéro 17, construit entre 1856 et 1858. L’historique de Kempinski ajoute que Maximilien, à l’étroit dans son propre palais, souhaitait une maison digne de ses amis et de ses hôtes de marque.

L’hôtel de Schimon est un modèle de confort moderne : éclairage au gaz, cordons de sonnette dans les chambres, six salles de bains de marbre et ascenseur paternoster. Son nom, « Quatre Saisons », traduit une autre nouveauté, selon Kempinski : ce fut le premier hôtel de Munich ouvert toute l’année, à une époque où bien des maisons fermaient hors saison.

Ce qui demeure

Le nom de Schimon s’efface vite de l’histoire de l’hôtel : à partir de 1866, la maison est dirigée par Johann Samuel Obermayer jusqu’à sa mort en 1889, puis par son fils Adolf. Viennent ensuite les frères Walterspiel en 1926, les bombes de 1944 qui ne laissent debout que l’aile de la Maximilianstraße, la reconstruction et, à partir de 1970, Kempinski. La façade historique regarde toujours l’avenue, et la maison qu’il avait ouverte accueillera l’impératrice Élisabeth, Franz Liszt, Edvard Grieg et Richard Strauss. De Schimon lui-même, les sources consultées ne livrent ni portrait, ni lettre, ni dates de vie fiables : son monument, c’est la maison elle-même.

Sources Wikipedia (DE), „Hotel Vier Jahreszeiten (München)“ · Wikipedia (DE), „Maximilianstraße (München)“ · Mahler Foundation, “Hotel Vier Jahreszeiten” · Kempinski, “Munich: History in the Heart of Maximilianstrasse”